Del silbato destrozó la paz y la seguridad del barco. Desde que entró en el submarino En la zona habíamos estado buscando periscopios, y niños que éramos, lamentándonos de ladestino cruel que nos llevaría sanos y salvos a Francia al día siguiente sin vislumbrar eltemibles merodeadores. Éramos jóvenes; ansiamos emociones fuertes, y Dios sabe que las tuvimos ese día;
sin embargo, en comparación con aquello por lo que he pasado desde entonces, eran tan mansos como un espectáculo de Punchand-Judy. Nunca olvidaré los rostros cenicientos de los pasajeros mientras corrían en estampida hacia sus cinturones salvavidas.
aunque no hubo pánico. Nobs se levantó con un gruñido bajo. Yo también me levanté y por la borda del barco, Vi a menos de doscientos metros de distancia el periscopio de un submarino, mientras corría hacia el En el transatlántico se veía claramente la estela de un torpedo. Estábamos a bordo de un barco americano, que, Por supuesto, no estaba armado. Estábamos completamente indefensos; sin embargo, sin previo aviso, estábamos siendo torpedeado.
Me quedé rígido, hechizado, contemplando la estela blanca del torpedo. Nos golpeó en el lado de estribor casi en el centro del barco. El barco se balanceó como si el mar debajo de él hubiera sido derribado por un poderoso volcán. Nos arrojaron a la cubierta, magullados y aturdidos, y luego sobre el barco, llevando consigo fragmentos de acero y madera y cuerpos humanos desmembrados, Se elevó una columna de agua a cientos de pies en el aire.
El silencio que siguió a la detonación del torpedo fue casi igualmente horripilante. Duró quizás dos segundos, seguidos por los gritos y gemidos de los heridos, las maldiciones de los hombres y las roncas órdenes de los oficiales del barco. Ellos eran espléndidos: ellos y su tripulación. Nunca antes me había sentido tan orgulloso de mi nacionalidad como ese momento. En todo el caos que siguió al torpedeo del transatlántico, ningún oficial o miembro parte de la tripulación perdió la cabeza o mostró el más mínimo grado de pánico o miedo.Mientras intentábamos arriar los botes, el submarino emergió y nos apuntó con sus armas.
El oficial al mando nos ordenó arriar nuestra bandera, pero el capitán del transatlántico se negó. hacer. El barco se inclinaba espantosamente hacia estribor, inutilizando a los barcos de babor, mientras la mitad los barcos de estribor habían sido demolidos por la explosión. Incluso mientras los pasajeros estaban Apretando la barandilla de estribor y trepando a los pocos barcos que nos quedaban, el submarino comenzó a bombardear el barco. Vi estallar un proyectil en un grupo de mujeres y niños, y Luego volví la cabeza y me tapé los ojos.
Cuando miré de nuevo al horror, se añadió mi disgusto, porque con la aparición del submarino había La reconocimos como un producto de nuestro propio astillero. La conocía perfectamente. yo había supervisado su construcción. Me había sentado en esa misma torre de mando y dirigido los esfuerzos de los sudorosos tripulación abajo cuando su proa surcó por primera vez las soleadas aguas veraniegas del Pacífico; y ahora esto La criatura de mi cerebro y mi mano se había convertido en Frankenstein, empeñada en perseguirme hasta la muerte.
Un segundo proyectil explotó sobre la cubierta. Uno de los botes salvavidas, terriblemente abarrotado, giró en un ángulo peligroso desde sus pescantes. Un fragmento del proyectil destrozó el aparejo de proa y vio a las mujeres y a los niños y a los hombres vomitados en el mar, mientras el barco colgó por un momento de popa de su único pescante y, por fin, con impulso creciente Se sumergió en medio de las víctimas que luchaban y gritaban sobre la superficie del agua.Ahora vi a unos hombres saltar a la barandilla y saltar al océano.
La cubierta se estaba inclinando hacia un ángulo imposible. Nobs se apoyó con las cuatro patas para evitar resbalarse en el imbornales y me miró a la cara con un gemido interrogativo. Me agaché y le acaricié cabeza. "¡Vamos, muchacho!" Grité y, corriendo hacia el costado del barco, me lancé de cabeza por encima de la borda. Cuando subí, lo primero que vi fue a Nobs nadando de una manera desconcertada.
