Por qué el aceite de oliva es tan caro ahora
Los precios se han más que duplicado debido a que el clima extremo afectó a los cultivos en España, Italia y otros lugares. La próxima cosecha no pinta mucho mejor, por lo que un chorrito de aceite en la ensalada puede resultar costoso.
Últimamente hay algo diferente en el aceite de oliva que Michelle Spangler compra, embotella e infunde con sabores como albahaca y naranja sanguina para su tienda en Dallas. No es el sabor sino el costo: los precios mundiales del aceite de oliva se han disparado a niveles récord, más del doble durante el año pasado.
La señora Spangler tiene un acuerdo con el proveedor de su tienda que la protege contra aumentos tan rápidos de precios, pero todavía espera pagar hasta un 20 por ciento más. Ella planea aumentar los precios entre un 10 y un 15 por ciento en su tienda, Infused Oils & Vinegars, a principios del próximo año.
"No es un producto barato", dijo la Sra. Spangler, "y eso probablemente hará que algunos de mis clientes pierdan esa línea de productos en mi tienda".
Al igual que el aceite que proviene de la tierra, el aceite de oliva es un producto comercializado a nivel mundial, y los acontecimientos en una parte del mundo repercuten en lugares lejanos. La sequía en España , el mayor productor de aceite de oliva del mundo, ha devastado las cosechas recientes, y el mal tiempo ha afectado los cultivos de olivo en otros grandes productores como Italia, Grecia y Portugal. Estados Unidos importa casi todo el aceite de oliva que consume, principalmente de España e Italia.
El resultado es que los precios suben a alturas vertiginosas, muy por encima de los 9.000 dólares por tonelada métrica, que se filtra a botellas más caras del aceite que se ha convertido en un elemento habitual en muchos hogares estadounidenses, utilizado para cocinar y rociar alimentos asociados con una dieta mediterránea saludable . Una botella de 750 mililitros de aceite de oliva virgen extra de Bertolli que costaba alrededor de 9 dólares en el supermercado en octubre pasado cuesta hoy alrededor de 11 dólares, un aumento de casi el 22 por ciento, según IRI, un proveedor de datos.
El sur de Europa, que representa más de la mitad de la producción mundial de aceite de oliva, es al aceite de oliva lo que Oriente Medio es al petróleo crudo. Y las cosas no pintan bien para la próxima cosecha europea, que comenzó este mes: la Comisión Europea dijo recientemente que la producción de aceite de oliva en España, Italia y otros países de la Unión Europea se recuperaría sólo ligeramente de la caída del 40 por ciento de la temporada pasada, lo que limitaría los suministros y aumentaría precios.
El aceite de oliva se ha vuelto tan caro que ha atraído a bandas criminales, con algunos robos particularmente descarados en granjas y fábricas en España y Grecia .
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